在第一篇《晦涩难懂的区块链疑点重重（一）：让人头疼的区块链》里我们尽可能简单的介绍了区块链，在此基础上，后面我想逐渐展开扩展写些区块链相关的问题和自己的思考，而这些的起点无可争议的应该是比特币，这是分析区块链绕不过去的必经之路。这一章我们试着描写神秘的比特币是怎么运作的，它的背后究竟是不是隐藏了一个设计巧妙的庞氏骗局。

事先要说明的是，我们整理分析的目的是希望通过一种简单易懂的描写来正确理解比特币这个概念，进而为投资决策提供参考依据，因此不会对技术细节层面进行详细描述，想要深入研究这部分内容的还需要移步自行大量查阅。

实际上，在我构思这篇文章时，我深深感觉到研究比特币本身尽管花费了自己大量时间精力，但是最难写的一定不是这部分，而是比特币引起的巨大争议。

尽管很多人都听说过比特币，但是大部分人一定不知道这究竟是啥玩意儿。我们就从比特币的来龙去脉写起，目的是希望能够正本清源，纠正普通人被比特币持有者和狂热追逐者逐渐误导的观念，也希望纠正另一端的无知偏见者对于比特币的妖魔化。

比特币（Bitcoin，缩略为BTC），来自于传说中的人物中本聪在2008年提出的电子现金设想技术方案，是其本人作为数字货币的实验品来提出的。在最初的设定中比特币的总数限定在2100万，沿用至今没有提高。最新的消息在2017年8月17日比特币价格一度突破3万人民币，总值达到惊人的近千亿美金。

那么比特币是怎么一步步运作起来的，中间的机制又是怎样的呢？

上一章讲过，比特币是区块链技术的一个典型应用范例，所以我们看着比特币心里却不能忘记区块链本质，即比特币也仍然是一种去中心化的基于互联网的账簿。

比特币的诞生来源于中本聪的设想，但是他并不是一个人，实际上比特币体系初期的建设推动是一些顶尖的程序员、黑客，数学天才，密码专家以及各色奇能异士共同完成的，他们创造了一个最顶级的联盟。同任何此类组织一样，他们的共同点是高智商、高度自愿、高度推崇自由主义。可以想象，当这样一群人面对比特币这么一种不受政府监管，不受道德约束，完全匿名，完全由程序和技术来支配的电子货币技术方案横空出世时是何等兴奋。

当比特币产生流程被区块链技术初始激活时，中本聪首先建立了第一个区块——创世区块，也就是在比特币创立的初始时间段内中进行了交易验证（记录账簿），并随后验证了对这一区块（一个时间段内交易的账簿）的打包。

按照中本聪的设计，比特币是点对点的交易，由于没有中心数据库的支持，对比以往数据正确与完整在大量计算时绝对是场灾难，因此系统设定每10分钟就在整个交易网络形成一个区块，这些区块一个接一个最终形成区块链，既同步了记录又保证了数据一致性。那么怎么来保证链条沿着唯一正确的轨道继续向下运行呢？就像第一章写过的游泳班约课权的例子，需要通过哈希计算来争夺唯一的区块打包权。于是有趣的事情发生了，为了让大家愿意去争夺打包账簿的权力，系统设定为每个完成打包账簿的节点（计算中心）都将得到一些比特币，初始值是打包一个区块奖励50比特币再加上按每KB交易计算的小额手续费，后面则每当打包数量达到21万个区块（约4年）奖励衰减一半，全部2100万比特币在2140年耗尽，再往后就只能靠交易手续费形成奖励了。

我们常听说的挖矿其实就是通过哈希计算来争夺唯一的区块打包权，2100万比特币就是这样逐渐被分发掉的。之所以称“挖矿”是因为在这一计算过程中消耗很多资源，包括硬件和电力等，而且其行为与人类历史上的寻找金矿进行发掘很相近。

中本聪最初的想法是通过比特币验证自己的方案，同时完成比特币的发放，对于他来说也许只是个游戏，或者一群天才爱好者在进行完美的技术演绎，但是事情的发展往往超出人们的想象。

对于挖矿的兴趣提高始于比特币价值在真实世界的外溢，当人们发现比特币不仅在区块链上有用，而且竟然可以吸引人用真实的钞票购买时，这个圈子里的人开始疯狂。从最初的CPU，到GPU，再到专门的矿机，最后发展到矿机阵列，为了挖矿这个狭小的领域里竟然经历了多次硬件升级，其全部算力达到骇人听闻的程度。

但并不是所有人都拥有财力升级矿机，聪明的投资者就将那些弱小的挖矿者（硬件条件差）集合在一起，整合大家的算力，形成“矿池”，如果挖矿成功，收取手续费后，将获得的奖励按照算力分配给参与者。这真是有人的地方就有江湖，这与我们A股的打新基金何其相似。

由于贪心而又傻的人用不完，紧随比特币又诞生了无数伪币，这些山寨货在利用完投资者的贪心之后基本都倒闭了。

这些衍生出来的各种版本的人性故事绝对是中本聪本人无法预料的，恐怕背离了他“一个计算节点（CPU）一票的投票表决机制的设计初衷。

为什么比特币发展到如火如荼的地步，中本聪作为创始人反而销声匿迹，而他手中可以换取巨额财富的110万枚比特币甚至动都不动呢，事态发展已经完全超出他的控制和想象应该是重要原因。

以上这些就是比特币发展过程中的主要线索。通过这些线索可以比较容易得出这样的结论：最初，比特币是一个只属于顶级群体或者社区的游戏工具；当游戏火爆范围扩大后，比特币进化为类似于Q币的虚拟货币，只是它是去中心化的，传播范围和力度远较Q币大得多；当比特币价值外溢到现实世界时，炒作者可能获得的利益超乎想象，比特币就具有了投资品的部分特征。

那么，讲了这么多比特币，它究竟是不是史上规模最大的庞氏骗局呢？从特征方面讲，庞氏骗局是利用新投资人的钱来向老投资者支付利息和短期回报，以制造赚钱的假象进而骗取更多的投资。从上面写到的比特币流转过程可以很清晰的看到，如果只单单从投资、炒作角度分析，比特币投资者是通过判断价格涨跌而进行博弈，与新老没有关系，确实并不是庞氏骗局，倒是有点像股票和期货市场。但是，比特币绝不是股票或者期货！

说来说去，比特币能够进入现实世界充当一部分人或者机构的支付物用来换取真实生产生活资料，靠的究竟是什么呢？就是在第一章写过的一个关键因素——共识。在人类的世界里，共识是产生信用的基础，而在一定范围内，那些人达成了一个暂时的共识。

虽然比特币验明正身，不是庞氏骗局，但是围绕比特币却存在比庞氏骗局更多的争议，这些争议我想放在下一篇写。