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人形机器人轻量化关键材料:PEEK材料+镁铝合金解析

糖芯儿   / 04月24日 20:59 发布

特斯拉人形机器人OptimusG3最新图片曝光,今年演变的两大方向是灵巧手触觉和轻量化。

在昨天的文章中,我们梳理了灵巧手的最新变化。

从最新照片可以看到新一代G3外壳质感变化,机器人轻量化仍然是大势所趋。

本文重点解析人形机器人两大核心轻量化材料:PEEK材料和镁铝合金。

01

人形机器人轻量化材料概览


从人形机器人的结构组成来看,“大脑”和“小脑”涉及到的相关材料为AI材料,“肢体”部分需要应用化工新材料实现轻量化和“感知”功能。

通常实现机器人轻量化有两条路径:

1、结构层面:提高内部硬件集成度,例如采用一体化关节、采用体积更小、性能表现更出色的零部件等方式,或者直接减少不必要的外观结构件。

2、选用更轻量化、强度较高的材料,也是目前机器人探索轻量化的主要路径之一。

从应用方向分类,机器人实现轻量化的材料主要为高端工程塑料、碳纤维复合材料和镁铝合金。

高端工程塑料包含聚醚醚酮(PEEK)、聚酰胺(PA)、聚苯硫醚(PPS)、液晶聚合物(LCP)、热塑性弹性体(TPE)和超高分子量聚乙烯(UHMW-PE)等。

当前在“以塑代钢”趋势下,PEEK材料以其优异性能有望在中高端应用中逐步取代金属材料的使用。

而为了解决PEEK低温脆性问题,常用做法是PEEK与碳纤维复合。

此外,轻量化另一大方向是更换密度更小的材料,比如将铝合金换成更轻的镁铝合金。


02


PEEK材料概览


人形机器人需要具备灵活的运动能力和高效的能源利用效率,过重的机身会影响灵活性和续航能力。

在电池技术暂无显著突破的情况下,轻量化材料可以减少机器人在运动过程中的能量损耗。

PEEK(聚醚醚酮)材料作为金字塔尖的特种工程塑料,在机械强度和高温性能等性能上都契合人形机器人性能需求,是轻量化首选材料,主要用在人形机器人的齿轮、关节、四肢骨架等部位。

根据公开披露数据对比,特斯拉、优必选、智元等机器人平均重量约在58Kg。

其中齿轮和关节用1kg纯PEEK材料,肢体中用8kgCF/PEEK,预计单台机器人对PEEK消耗量为6.6kg。

03

PEEK材料产业链


上游原材料

原材料整体成本占比较高,其中氟酮成本占比过半。

氟酮(DFBP)是合成PEEK的关键原材料,其纯度和品质直接影响PEEK的产品质量。全球除英国威格斯有部分自有产能以及印度有少许产能外,全球氟酮主要产能集中在我国的三家企业:新瀚新材,中欣氟材和营口兴福。

公开资料显示,新瀚新材与PEEK领域全球主要厂商SOLVAY(索尔维)、VICTREX(威格斯)、EVONIK(赢创)及国内主要PEEK生产商中研股份、吉大特塑及鹏孚隆均建立长期合作关系;中欣氟材已建成5000吨PEEK核心中间体DFBP(4,4’-二氟二苯酮)的产能,该产品是PEEK材料合成的关键单体,占据PEEK产业链上游核心地位。

中游:PEEK材料生产制造

PEEK中游生产进入门槛高,生产工艺复杂。

全球PEEK市场呈现“一超多强”的竞争格局。

英国威格斯是全球最大的PEEK生产商,其次是比利时索尔维和德国赢创,三家企业的产能占比超过全球总产能的80%。

2016年起,国产企业逐步打破海外PEEK垄断。我国PEEK的研发集中在高校、科研院所和少数企业。当前多个国产PEEK产品的主要已达到国际先进水平,主要产能集中在中研股份、浙江鹏孚隆、吉大特塑料等公司。

中研是继英国威格斯公司、比利时索尔维公司和德国赢创公司之后全球第4家PEEK产能超过千吨级的企业,是目前除英国威格斯公司外全球第2家能够使用5000L反应釜进行PEEK聚合生产的企业,也是目前PEEK产量最大的中国企业。

浙江鹏孚隆、山东君昊、南京聚隆、沃特股份、普利特、华密新材料、金发科技、双林股份、会通股份等众多厂商近年来也在该领域布局。例如,沃特股份规划建设聚芳醚酮(PAEK)合成树脂产能1,000吨,控股子公司浙江科赛已具备百吨级聚芳醚酮(PAEK)型材生产及加工能力;金发是国内较早进入特种工程塑料领域的企业,拥有自主研发的PEEK聚合技术能力。

PEEK材料加工

PEEK材料加工包括注塑成型、热压成型、模压成型等成型方法。

注塑成型是效率最高PEEK复合材料常见加工成型方法。

注塑机是关键加工设备,其工作原理与打针用的注射器相似,是借助螺杆(或柱塞)的推力,将已塑化好的熔融状态(即粘流态)的塑料注射入闭合好的模腔内,经固化定型后取得制品的工艺过程。

国内注塑机厂家众多,海天国际、伊之密、力劲科技、博创智能等是主要供应商。

PEEK材料与碳纤维复合

当前市场普遍也关心PEEK材料较脆,以及单价偏贵等问题。

为解决PEEK低温脆性问题,当前常用做法为PEEK与碳纤维复合,碳纤维高强高模特性,赋予复合材料更高强度、模量以及抗变形特性。

根据《CF/PEEK复合材料的性能研究》数据,碳纤维体积含量70%的CF/PEEK织物拉伸强度、拉伸模量与铝合金、钛合金基本相当,而密度仅为铝合金的58%、钛合金的36%,因此通过CF/PEEK复合,可在解决塑料脆性问题的同时实现轻量化。

目前常用于制造连续CF/PEEK碳纤维增强聚醚醚酮)预浸料的技术主要有熔融浸渍、粉末悬浮和混编模压。

以熔融浸渍技术为例,原理是将连续碳纤维放在纱架后,经过辊轮调节使其受力均匀地进入分丝系统,在分丝系统中碳纤维经过展开辊和预热充分展开后进入浸渍系统中,在高温高压下用熔融PEEK对碳纤维浸润,最后牵引收卷得到连续CF/PEEK预浸料。

生产厂家:TenCate(原荷兰,现已被日本东丽收购)、GuritSuprem(瑞典)、ICI(英国)等海外公司,国内技术还不太成熟,肯特股份、光威复材等一些厂商有相关布局。

04

镁铝合金


特斯拉第三代人形机器人可能采用镁铝合金等轻量化材料。

镁铝合金是以镁为主要添加元素的铝合金,具有密度小强度高、散热好以及可薄壁成型等优点。

约为铝合金的2/3、钢铁的1/4,在保证机器人强度和刚性的前提下,能大幅减轻重量,通常用于制造机器人的外壳、躯干、关节等结构部件。

海外实例应用中,日本本田ASIMO机器人通过镁合金外壳实现自重降低,机动性提升50%。ABB的YuMi机器人采用镁合金双臂,实现精确抓取控制,真正实现人机协作。

宝武镁业与南京埃斯顿机器人签订战略合作协议,探索镁合金在机器人领域的应用。为无人机厂商大疆等轻量化和高性能提供支持;宜安科技是全球最早布局大型镁铝合金压铸设备的企业之一,拥有完整的镁铝合产业全链条;万丰奥威以“镁合金-铝合金-轻质高强度钢”金属材料轻量化应用为主线,在汽车轻量化领域镁合金压铸业务市占率北美第一,铝合金轮毂市占率位居全球前五;星源卓镁6000吨镁合金压铸机已完成调试,首套储能电池壳体模具进入量产阶段。

未来若在机器人内部结构件中广泛替代传统材料,对镁合金的需求量有望增加。乐晴智库精选