本博评论：赵匡胤在后周柴荣属下，开始不过是一个中下层的军官，在与后唐作战中，通过四次战役脱颖而出成为柴荣心腹。柴荣驾崩后二年，发动陈桥兵变，轻松篡取后周天下。

　　《宋太祖点检像》，宋人绘

　　一、早期经历

　　赵匡胤为涿郡人，于后唐天成二年(927年3月21日)生于洛阳夹马营(今河南省洛阳市瀍河区东关)。 他出身军人家庭，高祖赵朓，在唐朝官至幽都(今北京)县令;曾祖赵珽，于唐朝任御史中丞;祖父赵敬，历任营、蓟、涿三州刺史。赵匡胤为赵弘殷(宋宣祖)次子，长兄赵匡济早夭，母亲为杜氏(昭宪太后)。

　　后汉初年，赵匡胤到处游历而没有遇到住的地方，便在襄阳一座寺庙里住下。有一个老和尚善于看相，看到他之后说：“我把我所有的全部资助给你，你往北去会有奇遇。”赵匡胤往北去以后，于乾祐元年(948年)投身后汉枢密使郭威帐下，参与征讨河中节度使李守贞，屡立战功。

　　广顺元年(951年)，郭威称帝，建立后周，赵匡胤补任东西班行首，拜滑州副指挥使。广顺三年(953年)，郭威养子柴荣(后周世宗)为开封府尹，赵匡胤转为开封府马直军使。

　　二、屡建战功

　　显德元年(954年)，柴荣即位，擢升赵匡胤执掌禁军。此年，北汉、契丹联军入侵，柴荣御驾亲征，双方在泽州高平(今山西高平)摆开战场。战斗将要展开的时候，宁江军节度使樊爱能等人首先逃跑，后周军十分危急。在此死生存亡关头，赵匡胤振臂高呼：“主上面临险境，我等当拼死一战!”又让禁军大将张永德率弓箭手抢占左边高地。赵、张二人各率精兵两千，左右夹击，以死拼杀，顿挫敌锋，加上柴荣亲临督战，士气大振。最终，北汉军队大败溃逃。赵匡胤乘胜进攻河东城，焚烧城门，左臂被流箭射中，柴荣制止他再攻城。回师后，赵匡胤被任命为殿前都虞候，领严州刺史。

　　显德三年(956年)春，赵匡胤跟随柴荣征伐淮南，首战便在涡口(今安徽怀远东北)打败南唐军万余人，斩杀南唐兵马都监何延锡等人。南唐奉化军节度使皇甫晖、常州团练使姚凤率领号称十五万的军队，驻扎在清流关(今安徽滁州西郊关山中段)，赵匡胤率军将其击败。赵匡胤追到城下，皇甫晖请布阵决胜，赵匡胤笑着同意。皇甫晖摆好阵式出战，赵匡胤抱着马脖子直冲南唐阵内，砍中皇甫晖的脑袋，将其与姚凤一同擒获。其父赵弘殷时任马军副都指挥使，率军半夜时来到城下，传呼开门，赵匡胤说：“父子诚然是至亲，但是城门开关，却是国家的事情。”等到天亮，赵弘殷才得以进城。定武军节度使韩令坤攻下扬州，南唐军又来争夺，韩令坤主张退兵，柴荣命令赵匡胤率兵二千赶往六合。赵匡胤下令说：“扬州兵敢有过六合的，砍断他们的脚。”韩令坤才固守扬州。赵匡胤不久在六合东面打败南唐齐王李景达，斩杀一万多人。回师后，赵匡胤被任命为殿前都指挥使，不久又被加授为定国军节度使。

　　显德四年(957年)春，赵匡胤跟随柴荣出征寿春，攻克连珠寨，乘势攻下寿州。回师后，柴荣又拜他为义成军节度使、检校太保，仍任殿前都指挥使。此年冬，赵匡胤跟随柴荣征伐濠州、泗州，充当前锋。此时，南唐在十八里滩扎寨，柴荣刚刚商议用骆驼摆渡军队时，而赵匡胤已率先单骑横渡而过，他的部下骑兵也紧随他渡过了河，因而攻破南唐军寨。又用缴获的南唐战舰乘胜攻克泗州。南唐在清口驻屯军队，赵匡胤跟柴荣两翼分兵沿淮河东下，连夜追到山阳，俘获南唐保义军节度使陈承昭，因而攻下楚州。赵匡胤乘胜进军，在迎銮江口打败南唐军，直抵南岸，烧毁其营寨。又在瓜步攻破南唐军，淮南最终平定。南唐中主李璟畏惧赵匡胤的威名，派遣使臣送给赵匡胤一封信，馈赠三千两白金，企图使用离间计。赵匡胤收到后，把白金全部送到内府，南唐的离间计失败。

　　显德五年(958年)，赵匡胤改任忠武军节度使。 次年，柴荣北伐，赵匡胤担任水陆都部署。到达莫州，先到瓦桥关，守将姚内斌投降;又打退几千名契丹骑兵，关南平定。柴荣在行军路上，审阅各地所上文书，得到一只皮口袋，袋中有一块三尺多长的木板，上面写着“点检作天子”，柴荣感到这件事十分奇怪。当时张永德任殿前都点检，柴荣卧病回京，命赵匡胤任检校太傅、殿前都点检，以接替张永德。同年，柴荣驾崩，年仅七岁的柴宗训(后周恭帝)继位，赵匡胤改任归德军节度使、检校太尉。

　　三、陈桥兵变

　　显德七年(960年)正月初一，风闻契丹和北汉联兵南下，宰相范质等人不辨真假，匆忙派遣赵匡胤统率诸军北上抵御。正月初二，赵匡胤统率大军离开都城，夜宿距开封东北二十公里的陈桥驿(今河南封丘东南陈桥镇)，兵变计划就付诸实践了。这天晚上，赵匡胤的一些亲信在将士中散布议论，说“今皇帝幼弱，不能亲政，我们为国效力破敌，有谁知晓;不若先拥立赵匡胤为皇帝，然后再出发北征”。将士的兵变情绪很快就被煽动起来。次日，赵匡胤的弟弟赵匡义(后改名光义，即宋太宗赵炅)和亲信赵普见时机成熟，便授意将士将一件事先准备好的黄袍披在假装醉酒刚醒的赵匡胤身上，并皆拜于庭下，拥立他为皇帝。众人呼喊的声音几里外都能听到。赵匡胤装出一副被迫的样子，说：“你们自贪富贵，立我为天子，能从我命则可，不然，我不能为若主矣。”

　　拥立者们一齐表示“惟命是听”。赵匡胤就当众宣布：“回开封后，对后周的太后和幼主不得惊犯，对后周的公卿不得侵凌，对朝市府库不得侵掠，服从命令者有赏，违反命令者族诛。”诸将士都应声“诺”。赵匡胤于是率兵变的队伍回师开封。

　　守备都城的主要禁军将领石守信、王审琦等人都是赵匡胤过去的“结社兄弟”，得悉兵变成功后便打开城门接应。当时在开封的后周禁军将领中，只有侍卫亲军马步军副都指挥使韩通在仓促间想率兵抵抗，但还没有召集军队，就被军校王彦升杀死。陈桥兵变的将士兵不血刃就控制了都城开封。

　　这时范质等人才知道不辨军情真假，就仓促遣将是上了大当，但已无可奈何，只得率百官听命。翰林学士陶谷拿出一篇事先准备好的禅代诏书，宣布柴宗训禅位。赵匡胤遂正式登皇帝位，轻易地夺取了后周政权，改封柴宗训为郑王。由于赵匡胤在后周任归德军节度使的藩镇所在地是宋州(今河南商丘)，遂以宋为国号，定都开封，改元“建隆”，史称“宋朝”、“北宋”。

　　四、誓碑遗训

　　太祖碑誓

　　据叶梦得《避署漫抄》、王明清《挥麈后录》、李心传《建炎以来系年要录》等书记载，赵匡胤曾在石碑上(一说为铁块上)刻下留给子孙的遗言。宋朝历任皇帝即位时，都必须拜读这份遗训;不过，这份遗训至为机密，除了特定宫中人士之外，甚至连宰相都不知道。后在金灭宋时，才发现这份文件的存在。据说，该碑“高七八尺，阔四尺余”，有誓词三行：

　　(一)柴氏子孙有罪，不得加刑，纵犯谋逆，止于狱中赐尽，不得市曹刑戮，亦不得连坐支属。

　　(二)不得杀士大夫及上书言事人。

　　(三)子孙有渝此誓者，天必殛之。

　　赵匡胤温厚的个性透过这个石碑遗训，表现在整个宋朝的政治上。不过该碑誓的真实性，受到了学者及读史者的怀疑。如毛XX认为赵匡胤“说不杀士大夫，伪也”。1986年，学者杜文玉发表《宋太祖誓碑质疑》一文，认为“誓碑”之事是根本不存在。

　　五、迁都之争

　　相传开宝末年，赵匡胤打算迁都洛阳。其弟赵炅(赵光义)上奏反对道：“京师屯兵百万，全藉汴渠漕运东南之物赡养之，若迁都于洛，恐水运艰阻，阙于军储。”赵匡胤留中不发。后来赵炅利用受召见的机会当面对赵匡胤谏阻迁都洛阳，赵匡胤说：“迁洛未已，久当迁雍(长安)。”赵炅询问理由，赵匡胤说：“吾将西迁者无它，欲据山河之胜而去冗兵，循周、汉之故事以安天下也。”赵炅只说“在德不在险”，赵匡胤默不作答。等到赵炅走后，赵匡胤说：“晋王之言固善，姑从之。不出百年，天下民力殚矣!”

　　日本学者久保田和男认为，赵匡胤意图迁都遭到终止，是因为赵炅及围绕在其身边的势力的反对。王永太则认为赵炅反对迁都的动机并不存在，迁都的中止和定都开封的根本原因在于漕运的现实状况，是中国经济中心向东南迁移的必然。但李大旗认为，赵匡胤“借郊祀之名迁都洛阳是一种有计划的安排”，是为了应对北宋立国环境的焦虑。而迁都未果“对北宋国运的发展，特别是党争的出现及四京制的形成都产生了重要的影响”。

　　六、传位之疑

　　金匮之盟

　　记载，一次赵匡胤去看望生母杜太后(一说赵炅一同前往)，杜太后问赵匡胤：“你知道为什么你可以夺得天下吗?”赵匡胤答：“是祖宗保佑我啊!”杜太后摇头说：“那是因为后周的皇帝年幼，主少国疑，你才得以黄袍加身。所以以后传位，应该先传给你的弟弟光义，这样我大宋江山才可以永固。”赵匡胤叩头说：“一定遵照母亲说的做。”于是，杜太后命赵普起草盟约，藏于金匮之中。

　　北宋时期的私史稗乘对金匮之盟多有“三传约”的记录，即“太宗传之(赵)廷美，而廷美复传之(赵)德昭”。而关于约定金匮之盟的起源、内容、参与者、书写者、公开与否、誓书的收藏等问题，各书所记各异，但都承认了金匮之盟的存在。

　　现当代学界普遍对金匮之盟真伪的争议较大。有的学者认为金匮之盟存在的可能性较大，但对其具体内容有较大争议。如王育济论证了五代宋初传位观念的变化及赵宋王朝实际的人事安排，并剖析了张荫麟提出的有关“金匮之盟”的五个破绽，指出，“三传约”是原始的真实的“金匮之盟”，后公布的“独传约”则是对原始“金匮之盟”的篡伪。何冠环认为“金匮之盟”并非伪造，当实有其事，但也有后人所加的“伪造”部分。

　　虞云国明确认为：“至少当时是有一个‘三传约’口头的誓约。”也有学者认为，这是赵炅为了证明自己即位的合理性，才提出的世所未见之说。李裕民提出了五个“金匮之盟”为假的理由。王瑞来认为如果赵匡胤不死，是有可能把赵德芳培养成经验丰富的继承人的。侯杨方从宋初困难重重的形势下认为，宋朝需要一位有丰富阅历及威望的君主来承担君临天下、统一四方的重任，因此赵匡胤选择赵炅实际上是出于现实的需要，何况赵炅又有开国之功。而杜太后临终前有此顾命，是有可能的。但因盟书不可能藏于金匮达二十多年之久，故所谓的“金匮之盟”不可信。另昭宪顾命不提到复传位于赵匡胤之长子也极悖常理，这些显然是出于伪造篡改。“金匮之盟”乃赵炅于太平兴国六年(981年)伪造，目的是为自己无赵匡胤顾命入继缘饰。张其凡认为，“金匮之盟”不可信，其伪造时间当在赵普再相前后，伪造者为赵炅或赵普。

　　七、死因之谜

　　烛影斧声

　　关于赵匡胤的死，《续湘山野录》有“烛影斧声”的说法大行于世，认为赵匡胤是被意图篡位的赵炅谋杀。据说在开宝九年(976年)十月十九日夜，“阴霾四起，天气陡变，雪雹骤降”，时已患病的赵匡胤命召晋王赵炅入宫饮酒议事(另载是召赵德芳进宫商议后事，被赵炅知晓后未召进宫)，左右不得闻。席间有人遥见得烛光下赵炅时而离席，有逊避之状。饮罢时，约莫为次日三更，殿外大雪堆积数寸之高，只听见赵匡胤引柱斧戳地，并大声对赵炅说：“好为之”(另有记载说“好做，好做”)，随后解衣就寝，鼾声如雷。四更时分，赵匡胤被发现死于殿内，随后赵炅继位。

　　现当代学界多有认同赵炅谋杀赵匡胤者，如吴天墀、张荫麟、邓广铭、李裕民、顾吉辰 、张其凡及王瑞来等宋史学者等均认为此事并非虚构，或直接指斥赵炅是杀害赵匡胤的凶手。李裕民认为赵匡胤驾崩前后出现了一系列与赵炅相关的可疑事件，都反映出他是暗杀赵匡胤的凶手 。

　　而关于“烛影斧声”的起因，也有说法是探病的赵炅因调戏赵匡胤宠妃费氏，惊醒赵匡胤，情急之下，赵炅以随身的柱斧杀害赵匡胤。王瑞来认为：“偶发事件背后的必然性，则是太宗与太祖兄弟长期明争暗斗、积怨已久。”但宋人司马光在《涑水纪闻》中，则记载赵匡胤驾崩时，是宋皇后派宦官王继恩召秦王赵德芳入宫，王继恩却往开封府衙门召赵炅入内，夺取皇位。据此，赵匡胤死时，赵炅不在寝殿，不可能“弑兄” 。此说日后也为南宋学者李焘所采，编入《续资治通鉴长编》中。

　　清代《四库全书总目提要》认为，文莹原文并没有暗示篡位阴谋，而是后人解读出现了偏差。学者刘洪涛从医学和遗传学的角度考察、研究赵氏家族的家族病，认为赵匡胤患有遗传性的躁狂忧郁症，其死前还患有脑溢血症状。刘子健也认为赵匡胤是得病而死。范学辉从赵匡胤驾崩前夕已经有道士从陕西赶赴京城为其祈祷寿命的逸闻进行分析，推测其病危可能早有征兆，并非骤逝。

　　八、历史评价

　　黄仁宇：“所以我们从《宋史》的本纪里看到赵匡胤幸造船务、观制造战舰、观水矶、阅炮车、视察练习水战、亲授医官黜其艺之不精者，前后不绝。他自己也武艺高强，骑马射箭均是第一流能手，未做皇帝前曾以大将的身分亲自参加战斗，所以宋朝人也称之为“艺祖”。既作皇帝则他不能搬出智力德行均高人一筹的表现。可是赵匡胤不以抽象的观念笼罩事务。他作圣贤之君的观念，能拿出来对真人实事发挥，在各代帝王之中可算是最能说实话的一位……赵匡胤在公元976年去世之日即算按照传统‘盖棺论定’的立场看来，也算得是一位非常成功的人物。而注意事业上的成功，也是宋太祖赵匡胤自己的一生宗旨。”

　　虞云国：“宋太祖以一军旅武将夺得天下，在位十六年，做了两件大事：第一，基本统一了南方，并为统一全国打下了坚实的基础;第二，强化了集权，彻底消弭了中唐以来造成地方割据的动乱因素。太祖不仅为赵宋王朝，也为其后的封建王朝留下了一笔不可缺少的政治遗产，宋代以后的统一王朝没有再出现分裂割据局面，这笔政治遗产是大起作用的。”