八月金风送爽，十里桂花飘香。时值中秋佳节，除中秋赏月、吃月饼外，中秋赏桂和饮桂花酒等习俗也流传至今，桂花不仅是观赏佳品，而且还能益寿延年。
　　传说月中桂树高达五百丈，有神奇的自愈功能。相传汉朝西河樵夫吴刚，学仙修道，触犯天规，天帝震怒，令他在月宫伐桂树，并说：“如果你砍倒桂树，就可获仙术。” 但吴刚挥斧斫下，取斧时桂树又长合了，日复一日，年复一年，吴刚伐桂的愿望仍未达成，因此吴刚在月宫常年伐桂，始终砍不倒这棵桂树，每当月朗之夜，人们仰看月宫，便会发现吴刚还在斫桂树呢！所以我国各地都有许多中秋习俗，除中秋赏月、吃月饼外，中秋赏桂和饮桂花酒等习俗也流传至今。
　　关于桂花的由来，李时珍考证说：“吴刚伐月桂之说，起于隋唐小说。月桂落子之说，起于武后之时。”相传杭州灵隐寺住着一位高僧。一年中秋之夜，他听到院子里淅淅沥沥，犹如雨声。高僧执灯相照，只见漫天桂花、桂子从月宫洒落，给中秋增添了情趣。高僧将桂子收集，种于庭院，一夜之间，树高数丈成荫，漫山桂香扑鼻。其实，这只是文人构想的传说。李时珍认为：“月桂之丽，妖风（狂风）所致，非月中有桂也。”
　　桂花作为观赏名花，在国外也颇负盛名。在希腊神话里，桂花用来献给科学艺术之神阿波罗；罗马恺撒，每次征战凯旋，都会植一株桂树；从罗马时代开始，桂树花叶就被编成“桂冠”，以赠给有名有望的诗人、成就卓著的学者和竞技英雄。
　　桂花系木犀科常绿植物，原产于我国，已有2500多年的历史。屈原《九歌》曰：“援北斗兮酌桂浆”。《说文》称桂花为“百花之长”。可见，作为中药，最早是用来泡制桂花酒。中医认为，桂花、桂树根、桂花子均可供药用。桂花具有散寒破结、化痰止咳之功，用于牙痛、咳喘痰多、经闭腹痛、肠风血痢、牙痛、口臭等症。桂树根祛风湿，散寒。能治胃痛、肾虚腰痛、牙痛、风湿麻木、风湿筋骨疼痛。桂花子能暖胃、平肝、益肾、散寒，民间用来治虚寒胃痛、肝胃气痛。用桂花经蒸馏而得的液体为桂花露，它能理脾开胃，生津化痰。桂花提取芳香油，制桂花浸膏，可用于食品、化妆品，可制糕点、糖果，并可酿酒。
　　[养生指引]
　　方一
　　桂树根60～90克，路边姜、地骨皮各适量，炖五花肉服。治虚火牙痛。
　　方二
　　桂花子3克研末、玫瑰花0．3克，开水冲泡，每日分2～3次温服。治胃寒气痛、新久胃疼。
　　方三
　　桂花1.5～3克，泡茶服或水煎漱口。桂花茶可养颜美容，舒缓喉咙，改善多痰、咳嗽症状，治十二指肠溃疡、胃寒胃疼、口臭、视觉不明。
　　方四
　　白桂花根60克，浓煎后去渣，放入瘦猪肉120克，加盐适量煮熟，每2天服1次，治痫症。
　　方五
　　用桂花酿制的桂花酒香甜醇厚，有开胃醒神、健脾补虚、延年益寿的功效，桂花酒尤其适用于女士饮用，被赞誉为“妇女幸福酒”。