曼哈顿唐人街印象：一部华人海外打拼的经商史

郑重/文

提示：看上去“低矮破旧”的建筑并不影响曼哈顿唐人街的魅力，余先生告诉我，曼哈顿唐人街不仅是一座远离曼哈顿的“世外桃源”，同样是与时代广场（TimesSquare）、百老汇（Broadway）和自由女神像（StatueofLiberty）齐名的纽约标志。

8月9日，美国考察的第一站，是美国纽约曼哈顿南端下城的唐人街。

漫步在曼哈顿的唐人街，街上几乎每个商店的招牌上写的都是汉字，熙熙攘攘的人群几乎八成以上的是黄皮肤黑眼睛的华人，听到的也大多是浓浓的乡音，招牌上清一色繁体的汉字，才让人意识到，这里并不是中国大陆。

我对曼哈顿的印象，是1993年姜文和王姬主演的电视连续剧《北京人在纽约》，当年那部电视剧轰动全国，创下了当时收视率的新高，刘欢演唱的主题歌《千万次的问》，至今依然被很多人传唱。

《北京人在纽约》是中国首部全程在美国拍摄的电视剧，其中也有很多场景和镜头是在纽约唐人街拍摄的。

陪同考察的余先生告诉我，始建于始建于19世纪中叶的曼哈顿唐人街，最早是来自中国的广东、福建和香港沿海的居民最早在此从事商业活动，开餐馆，开商店和礼品店。1980年，这里超过旧金山唐人街成为美国最大的华人社区。

纽约无疑是世界的中心，而曼哈顿则是纽约的核心。这个在纽约5个区中面积最小（仅59.3平方公里）、东西窄、南北长的小岛，目前是美国的金融中心，美国最大的500家公司中，有三分之一以上把总部设在曼哈顿。7家大银行中的6家以及各大垄断组织的总部都在这里设立中心据点。这里还集中了世界金融、证券、期货及保险等行业的精英。

位于曼哈顿岛南部的华尔街是美国财富和经济实力的象征，也是美国垄断资本的大本营和金融寡头的代名词。这条长度仅540米的狭窄街道两旁有2900多家金融和外贸机构。著名的纽约证券交易所和美国证券交易所均设于此。

在摩天大楼耸立，有“站着的城市”之称的曼哈顿区，曼哈顿唐人街看上去更像个“贫民区”，这个面积约5平方公里、居住着约10万华人的地区，大多是10层楼以下的旧房子。一楼为店铺，楼上为民居，类似于国内很多古老的小县城。惟一看上去气势恢宏的建筑，是方圆150米的孔子广场以及背依的41层高的孔子大厦。

不过，看上去“低矮破旧”的建筑并不影响曼哈顿唐人街的魅力，余先生告诉我，曼哈顿唐人街不仅是一座远离曼哈顿的“世外桃源”，同样是与时代广场（TimesSquare）、百老汇（Broadway）和自由女神像（StatueofLiberty）齐名的纽约标志。

“曼哈顿唐人街的发展史也是海外华人的经商史。”在联合国工作的朋友这样对我说。

从十九世纪中叶，第一个广东人在曼哈顿下城开了第一家商铺以来，百余年间这里就慢慢地汇聚了许多华人在这里开店。他们当年作为开发美国西海岸的华工来到美国，逐渐东移来到纽约谋生。在人地生疏，言语不通的情况下，只有集中住在一起，相互帮衬同舟共济艰难度日。

起初，他们的“商业行为”仅限于开设方便彼此的小茶馆、小饭铺，接着是豆腐坊、洗衣店，甚至还有“大烟馆”和“赌场”等等，逐渐形成了不用讲英文的华人生活区。

后来，越来越多的当地人，也经常光顾这里，并爱上了这里的中国饭菜，并称这里为“唐人街”或“中国城”。所以作为传统“行业”，直到21世纪初这里的商店有三分之一都是餐馆。再后来，“唐人街”成了繁华的街道，街上除了当初的小店作坊外，刺绣、书画、首饰、工艺品、古玩等具有中国特色的店铺也逐渐多了起来。

早年就来到曼哈顿定居的余先生告诉我，当年的“烟馆”“赌场”“帮派”受到当局的整治荡然无存，曼哈顿唐人街发展到2012年，已经成为一个成熟健康的保留和弘扬中国传统文化的旅游点。

目前，西起百老汇大街，东到Essex大街，北起Grand大街和Hester大街，南至Worth大街和Henry大街。整个中国城含40多条街道……曼哈顿唐人街书写着一部海外华人发展壮大的历史。

今天到唐人街，主要是考察中国餐馆在美国的经营情况，中午在一家名为“西安小吃”的快餐馆吃的米皮和肉夹馍，与国内的味道几乎没有什么区别。生意都不错，用餐的外国人能占到3成以上。

“中国餐馆在纽约依旧被看做是低端餐饮，需要有档次的餐馆来提升中餐形象。”在联合国工作的朋友对我说。晚餐，他安排的是在帝国大厦旁边的一家名为“Ben&Jacks”餐厅，对驴帮菜馆未来怎么做有很大的借鉴意义。