壳牌石油公司发言人表示，他们曾认为在美国北极的区域可以发现一片石油资源，但现实却是残酷的。

而且，如今正值原油暴跌之际，此时的撤退致使石油公司不得不削减开支。不过，壳牌和康菲石油公司表示，他们正好在要支付给美国政府数百万美元的租金前正式做出撤资决定，以至于亏损有所减少。

实际上，壳牌公司于2015年9月就已宣布，由于北极石油勘探项目成本高且能源价格的持续低迷，决定结束在阿拉斯加近海岸的油气勘探。不过，美国北极特别代表罗伯特却表示，壳牌公司从北极石油勘探项目中退出的决定很“令人失望”，因为这显示壳牌不够重视美国对北极的关注度。他称：“壳牌公司最初决定在北极钻探‘为北极的勘探提供了关注度和行动的紧迫性’，而壳牌公司退出的决定，则令北极基础设施建设工作缺少了一个‘动力因素’。

不过，北极勘探项目在海洋安全、搜救能力和处理石油泄漏等自然灾害的方式上困难重重，而美国在应对这些挑战时可采取的手段有限。在过去三年，尽管确保安全通行的能力有限，但北极地区的航运量却在稳步增加。据报道，环保团体声称，在北极进行油气勘探对其环境构成了威胁，这对美国在北极的近海钻探给与了重击。

但是，北极地区是一个油气资源富集的地区。有关报告显示，北极地区未开采天然气资源占据全球的30%，未开采石油资源则占据全球的13%。美国地质调查局的数据也显示，北极地区储藏有约1670万亿立方英尺的天然气和900亿桶石油。去年9月，俄罗斯天然气工业公司的天然气、凝析气和石油开采部主任弗谢沃洛德·切列帕诺夫在北极地区开发会议上表示：“未来10年的大规模地质勘探工作完成后，油气储量将有显著增长。鄂霍次克海矿床的探明储量预计会比当前储量高50%以上。至于北极大陆架，地质勘探完成后预计储量会增加超过1倍。”

而且被誉为21世纪最重要后续能源的天然气水合物——可燃冰，是北极留给人类的另一大珍宝。上世纪60年代科学家首次在西伯利亚永久冻土带发现可燃冰矿藏，此后，这种燃烧后几乎不产生任何残渣，污染比煤、石油和天然气都要小得多的能源，引发了多个国家关注。

虽然从需求侧看，全球长期依赖化石能源的局面短期内不会根本改变，油价在未来较长时间内有望适度回升，将来北极地区的油气开发具有一定潜在前景。因此，北极资源地开发，争端与合作还将继续。而这一蓝色星球的穹顶，正响起冰川之下未知地域的呼唤，世界因其而变。