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　　我国引进红薯第一人是广东东莞人陈益。万历十年(1582年)，陈益将红薯从安南带回东莞种植。

　　第二人是福建长乐人陈振龙。万历二十一年(1593年)，陈振龙将红薯从吕宋带回福建种植。陈振龙五世孙陈川桂、六世孙陈世元对红薯在我国北方的推广种植贡献很大。

　　中国引种番薯第一人，吴川人林怀兰、福州长乐人陈振龙和虎门人陈益均可享此美誉，他们各自引种，互不关联，他们都为缓解当时国人的温饱作出了杰出的贡献，

　　红薯是16世纪末(大明万历年间，1573～1619年)传入我国，首先传入的是广东和福建。红薯原产于南美的秘鲁、厄瓜多尔、墨西哥一带，随着各国早期探险和经商先人的洲际往来，红薯走出其故乡，到欧洲非洲亚洲等有人类的居住地拓展。据清《金薯传习录》记载，万历21年(1593)我国福建长乐人陈振龙到现为菲律宾的吕宋岛经商，发现了红薯不仅产量高，而且美味可口，便要引种回国。但当地有严厉的禁止带出法令。于是陈振龙便和儿子陈经纶向当地百姓学习栽种方法，终于在1593年巧妙地将“薯芽”绞于缆绳之内秘密带回国内。这就是郭沫若“满江红”词中的“挟入藤篮试密航，归来闽海勤耕植。”

　　“红薯之父”陈振龙，冒死引进红薯

　　陈振龙是明朝人，出生于福建的一个书香之家，二十岁时便考取秀才，后因厌恶科举制度，弃文从商，往来于福建和吕宋之间，吕宋也就是后来的菲律宾。

　　在菲律宾时，陈振龙发现当地的土著在广泛种植一种叫甘薯的食物，就是后来的红薯。并且他了解到甘薯不仅耐旱高产，而且是味甜可口，饱腹感强。陈振龙觉得如果把甘薯引入国内，一定能极大地解决国内粮食短缺的问题。只可惜当时的菲律宾将甘薯视为国宝，严禁出口。

　　甘薯种植方便，生产周期短，产量高，并且生熟可食，是解决粮食紧缺的好办法，但这个要怎么弄回国内呢。

　　陈振龙呢，先是跟当地的土著学习了这个甘薯的种植方法，试种成功后，便琢磨着如何将甘薯藤偷偷带回国内。

　　第一次，陈振龙直接把甘薯藤放在自己的货物箱里，当场就被发现，直接给没收了。第二次，陈振龙把甘薯藤编到一个藤栏中，结果又被查出来，当地人还骂他是小偷，惨遭毒打，差点被关进大牢里。此时早已年近半百的他仍然不甘心，他决定再试一次，即便是失去性命，也要把甘薯带回家乡。第三次，陈振龙冒着被杀头的危险，再次花巨资购得一根甘薯藤，偷偷地编入了靠在岸边的中国商船上的缆绳中，抹上了淤泥，以便掩人耳目。

　　陈振龙随着这艘船终于成功避开了海关检查。船一出港，他马上将甘薯藤取出来，放在船舱的阴凉处保存，不时给它洒点水。经过七天七夜的航行，陈振龙顺利抵达家乡福州。船一靠岸，他立马带着偷偷带回来的藤条直奔家中。

　　按照学来的甘薯种植方法，陈振龙的儿子将甘薯藤种在老屋院子里。经过一小心翼翼的呵护，甘树藤终于生根发芽，并结出甘薯。

　　就在这一年，福建遭遇大旱，农民颗粒无收，很多人食不果腹，四处是逃荒的难民。于是，陈振龙让儿子陈经纶上书福建巡抚金学曾，建议试种甘薯，以解饥荒。

　　陈经纶将巡抚带到家中参观自家后院种植的甘薯，并告知容易种植、产量高、生熟可吃的好处。金学曾一听，百姓饥荒终于有救了，高兴的合不拢腿。立刻通知推广种植甘薯，不到半年，福建的饥荒便得到了缓解。就这样，在不断的推广之下，当地百姓很快家家户户都种植了甘薯。

　　老百姓发现，长出来的甘薯颜色红油油的，便改名为红薯。红薯种植方便，产量又高，从此便成了中国老百姓的重要口粮。

　　有古籍记载，从1593年红薯传入我国，到1786年政府下令全国推广种植，这200年是中国历史上人口增长的峰期。

　　著名历史学家夏鼐指出，我国的人口在明朝极盛时只有六千万，明末清初因为战乱人口有所减少，但是到1741年人口便超过了1亿，至1835年，不到100年间，中国人口，便从1亿一下暴增到4亿，这样的人口激增，与明朝晚年甘薯的引进有密切关系。

　　福州人民为了纪念陈振龙和金学曾大力推广种植番薯的功绩，在巫山建了一座仙署厅。

　　新中国成立后，红薯种植和食用达到了前所未有的广度。再到1978年改革开放时，据农科专家测算，今日的中国是全世界最大的甘薯生产国，产量占到了全世界的83%，而当时中国的人口，即将突破10亿大关。