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芈八子是个天性豪爽和率真的女人。平日里的她就是一个大大咧咧、不拘小节的姑娘，按现在的话来说，她是个标准的“女汉子”。

春秋战国：一段你应了解的历史（二十）

第四卷第三章：帝国的雄主秦昭襄王

文/茅庐小生

母亲、兄弟

公元前310年的春天，数辆马车缓缓驶入了燕国首都的蓟城。这些马车用的是秦国王室的装饰，车上的乘客和车夫也都是说着秦国口音的秦国人。在其中一辆装饰豪华的马车上，坐着一位十五岁的少年，他刚刚经历了成人礼，头上的发髻和礼帽都还是崭新的。少年润白的脸上还挂着稚气，他不时转过头好奇地看着这座陌生城市的街景，观察着道路两旁的行人。因为在接下来日子里，他要在这座城市里住上好几年了。

这位少年名叫嬴稷，是一位秦国的公子。而他来到燕国的目的不是访问，是来做人质的。

嬴稷的父亲是刚刚在去年过世的秦惠文王赢驷，而母亲则是一位来自楚国的美人，名叫芈八子。芈八子出身低微，在秦国后宫的身份也不高，只是赢驷的姬妾，但赢驷却相当喜欢这个楚国来的女人，让她给自己生下了三个儿子。其中的大儿子就是嬴稷。

即便母亲受到宠爱，嬴稷的地位也没有得到太大的改变。因为宗法制度的限制，嬴稷不是嫡长子，不能成为太子。太子已经由异母的长兄嬴荡担任了。嬴稷只能像普通的秦国公子一样生活，等将来长大了，还需要从军上战场，依靠军功才能获得宗室的荣耀。

太子嬴荡比嬴稷年长四岁，因为是长子，所以得到了父亲赢驷全力的培养。赢驷经常教他处理政事，让他学习武艺。嬴荡自小就喜欢运动和武术，因为长期的锻炼，这个不足二十岁的小伙子练就了一身的肌肉，而且力大无穷。

嬴荡的母亲是魏国人，也是赢驷的第一位夫人，后世称作惠文后。惠文后出身高贵，一直不喜欢身份比她低，却又比她受宠的芈八子。连带着，她也非常不喜欢嬴稷三兄弟。在母亲的影响下，嬴荡对嬴稷这个弟弟充满了厌恶，觉得他娇弱白润，就是一个女人一样的小白脸，到哪儿都不顶用。

嬴稷就在母亲的宠爱和兄弟的鄙夷之下生活着，即便遭到别人的非议和轻视，母亲芈八子永远都是乐呵呵的，一心一意保护着自己的孩子。

芈八子是个天性豪爽和率真的女人，她原是楚国的远房宗亲。在她刚出生不久，父亲和母亲就离了婚，然后又各自组建了家庭，所以她还有一个同母异父的弟弟魏冉，一个同父异母的弟弟芈戎。由于家庭变故，年少的芈八子生活比较贫穷，很早就承担起了家中的劳动。她没有念过什么书，对于贵族的那一套礼仪和修养并不了解，也不懂得矜持是何物。平日里的她就是一个大大咧咧、不拘小节的姑娘，按现在的话来说，她是个标准的“女汉子”。

但芈八子这个“女汉子”，长相靓丽，聪明而且自强。被选为进献给秦国的美女后，芈八子并不觉得这是悲哀，反而认为这是一个能改变自己和家族命运的机会。到了秦国之后，她并不因为身在异国他乡而自怜，反而大方地和周围人交往，勤快地照顾丈夫赢驷。

而赢驷受够了朝堂上的尔虞我诈和勾心斗角，回到后宫里总会看见芈八子开朗地在他面前嘻嘻哈哈，体贴地为他排忧解难、照顾有加，这让赢驷看见她就会心情舒畅，在她的身边流连忘返。借助姐姐的受宠，魏冉和芈戎也被召到了秦国，获得了将军的职位。一大家族的人因此摆脱了贫困的命运，而且还将在史书上留下浓墨重彩的一笔。

那个时候，芈八子和嬴稷母子或许根本没有想太多。母子俩知道有太子嬴荡在，他们是不太可能继承秦国的最高权力的。芈八子只想将来能留在宫中衣食无忧地养老，嬴稷只想将来安心做个秦国的公子，享受锦衣玉食。

但他们小小的期望被赢驷的去世打破了。

公元前311年秋，父亲赢驷去世，长兄嬴荡以太子的身份顺利继承了王位，史称秦武王。

嬴荡一直讨厌嬴稷，他不希望这个弟弟留在他的身边碍眼，便打算找个理由把嬴稷赶出秦国。

当时的秦国正在与齐国交战，而燕国因为多年前被齐军入侵占领，和齐国结下了深刻的仇恨。新国君燕昭王燕职立志复仇，带领着燕国人民开展着重建工作，并在全天下广结盟友。为了打击齐国，嬴荡在即位不久便派人与燕国缔结了盟约。

为了彰显“诚意”，嬴荡向燕职提出要派一位秦国的公子到燕国做人质。刚刚年满十五岁的嬴稷就这样被选为了人质，以秦国与燕国结盟交好为理由，被哥哥送到了燕国。

古往今来，在异国他乡充当人质一直都是一件屈辱而且危险的事情。弱国向强国送人质，需要是太子这样的重要人物。但强国秦国给弱国燕国送人质，那就只会是无关紧要的人物了。

而嬴稷在哥哥嬴荡眼里，就是这样“无关紧要”的人，受委屈了或是死了都没有关系。

王命难违，芈八子只能提前给儿子举办成人礼（古代男子大多在二十岁行成人礼，十五岁成年已是最早），她含着眼泪看着嬴稷挽起发髻，戴上帽冠，穿上了大人的衣服。成人礼结束不久，嬴稷便被送上了前往燕国的马车。

一想到母子俩就此天各一方，见面不知会在何年何月，一向刚强的芈八子不禁流下眼泪。她只能每天在心中祈祷儿子能在燕国过得好一些，将来能够平安地归来。

那时，年少的嬴稷还不能完全理解母亲的悲伤，他只能安慰母亲几句，便在使者的催促之下随马车前往了陌生的燕国。

经历了将近一个月的长途跋涉，嬴稷终于来到了燕国首都蓟城。但展现在他眼前的，是一座破败的城市。燕国在四年前经历了子之之乱，又遭到了齐国的侵略，蓟城被战乱摧残得千疮百孔。这里的人们衣衫褴褛，街道两旁的房屋也没几间是像样的。

嬴稷知道，在这样一个穷困的国家当人质，他的生活定然是不会很好的。

在蓟城残破的王宫里，嬴稷见到了燕王燕职。燕职那个时候还是一个二十多岁的年轻人，他穿着朴素的衣服，极其周到地招待了嬴稷一行人，还令人准备了上好的房子供嬴稷居住，并提供充足的伙食。

会见结束之后，燕职就匆忙做了告别，到城外亲自带领百姓去开垦种地去了。原来，燕职为了带领燕国人民走出困境，鼓舞生产建设的时期，他在处理国事之余，还要身体力行，去参与大大小小的体力劳动，他的双手都磨出了茧子。

嬴稷就这么在燕国住下了，虽然这里没有宽敞明亮的居所，也没有丰盛美味的饭菜，国君燕职稳重和勤劳给他留下了深刻的印象。燕职不仅亲自劳动，勤于政事，而且礼贤下士，四处招揽天下的人才。他没有因为暂时的困境而气馁，也没有因为国家的弱小而绝望，而是孜孜不倦地工作着，不抱怨，不牢骚。在他的努力之下，燕国的国力已经有了逐渐的回升。

燕职的坚毅让嬴稷大受感染，嬴稷渐渐地明白，眼前的苦难与不幸根本算不了什么，只要保持一颗坚强和平静的心，总会有一个光明的未来在等待着自己。

少年嬴稷在燕国平淡地生活着，但他的哥哥嬴荡却不想让自己平淡下来。

这位强壮威猛的年轻人显然没有父亲赢驷那般的沉稳和冷静，做事喜欢由着自己的喜恶。他迫切地想干出一番自己的事业，不被父亲的阴影所笼罩，他便对身边的文臣武将做了大范围的调整，摒弃父亲留给自己的老臣，提拔自己看重的新人。

首先被他开除的人，就是张仪。

嬴荡还是太子的时候，他就对张仪这个身材矮小的猥琐男充满了厌恶。在他的眼里，张仪就是一个骗吃骗喝，满嘴放炮的混混。秦国由他做丞相简直就是对先人的侮辱。

所以，当张仪拿着与楚国的盟约回到咸阳时，嬴荡并没有批准他的条约，而且他不再像父亲那样对张仪的建议言听计从，把他冷落到了一旁。

过了不久，嬴荡又故意把一些秦国大臣说的坏话透露给张仪。那些秦国大臣说：

“张仪是魏国人，却卖主求荣，出使楚国的时候又不讲信用，秦国重用这种不忠不义的小人是要被天下人耻笑的。”

这些话，其实就是嬴荡心里想对张仪说的，他在对张仪发出警告，意思是说趁我还没有公开翻脸的时候，你赶紧卷铺盖滚蛋吧。

又过了不久，齐国派使者来到秦国，在朝堂上公开责备张仪没有兑现当初游说齐国时的承诺。原来，一年前的蓝田之战结束后，张仪曾出访齐国，游说齐宣王田辟疆与秦国连横，许诺给田辟疆土地和美女。但如今，张仪失宠，他过去主持的连横盟约也一并被叫停了。田辟疆没有得到利益，认为是张仪蒙骗了他，便派人到秦国这里告状了。

面对齐使的指责，嬴荡则一股脑儿把责任都推给了张仪。齐使愤怒之下，提出要把张仪带回齐国处置。

被齐使抓到齐国，肯定会被齐王田辟疆剁成肉酱。原来还厚着脸皮不肯离职的张仪终于待不下去了，他痛苦地主动向嬴荡提出了辞职，要回到自己的老家魏国，齐国如果一定要捉拿他，就会去找魏国的麻烦了。

其实在这一时刻，张仪的内心还是向着秦国的，宁愿自己承担责任也不愿连累到秦国。他为这个国度付出了二十年的心血，秦国是他实现理想的地方，是给予他富贵和荣耀的地方，他对这片血性的土地饱含了感情。但是，当他看见嬴荡自然爽快地批准他的离职申请时，他的心凉透了，彻底凉透了。