网络经济、移动经济、共享经济，再到现在的数字经济，虽然不是新鲜词汇，其“经济”的内涵却是越来越丰富。近日，以“发展数字经济，促进开放共享”为主题的第四届世界互联网大会圆满落下帷幕。会上发布的《世界互联网发展报告2017》和《中国互联网发展报告2017》蓝皮书指出，去年，中国数字经济规模总量达22.58万亿元，跃居全球第二，占GDP比重达30.3%。以数字经济为代表的新经济蓬勃发展，成为推动中国经济增长的强劲力量。

虽然中国并不是最早接触数字经济的国家，但在数字经济方面取得的成就令全世界有目共睹。中国大型企业对数字经济的依赖程度也在不断增加，诸如腾讯、阿里巴巴等在数字经济上尝试着开发、创新，以期望为更多的受众提供相应的数字经济服务，中国是数字经济的实践者。

数字经济之所以能够改变传统经济模式，主要原因是提升了用户的体验，即用户通过更少的操作步骤就可以达到传统经济的效果，甚至能够获得更为优质的服务。譬如支付这一环节，传统模式是买方支付钞票，卖方需要对钞票进行核验，并还需要向买方提供找零，买方也需要对钞票的真伪进行核验。现在，简单扫码就可以完成支付、收款，流程方便、安全、不容易出错。我国数字经济的发展是全面化的，主要表现在为人们的工作、学习、娱乐、生活等提供了诸多便利，为企业提升了生产、运营、制造、销售效率，渗入到这个社会当前的生活习惯当中。

数字经济的本质是信息化，即数字经济是一种媒介，其本身并不会对制造业、实体经济产生影响。人们之所以认为数字经济的影响大，更多跳过了决策者在其中的决策作用，将注意力关注到数字经济的快速、准确、便捷之上。

数字经济在当前发挥的作用，一是加快了数据信息的传输，令地球上不同地理位置的人们可以进行接近于“面对面”的交流；二是增强了对海量信息的分析，例如商业中的大数据可以令投放更为精准，虽然不是绝对精准；三是协助决策，通过一系列算法计算出各种接近要求或符合要求的条件，便于决策者更快决策。

数字经济的快速成长，为实体产业、制造业的方向、战略提供了科学性的决策、减少中间环节、增加透明度，并在一定程度上减少了信息不对称的情况。因此，数字经济在各产业发展中扮演的角色为服务者，其单独存在之时并不会产生经济效应，在市场有需求的时候能够成为各产业发展的催化剂。

在数字经济的实践过程中，人们的生活习惯发生了改变，企业的经营方式也在发生改变，销售人员通过互联网可以获得更多的订单，购物者通过互联网可以节省排队时间直接订货，工程师可以通过软件遥控另一个城市的设备。这些方面，不仅提升了各产业的效率，更是通过数字经济消除了地域差异，激发了更多的社会生产力。

当然，数字经济需要具有相应的硬件条件，相互配套才能令数字经济发挥出其效用。例如，如果消费者所持有的移动终端不支持安装软件，即不具备支付功能，那么就现阶段的科技水平而言，其无法通过移动终端进行无现金支付。

因此，数字经济大爆发的大前提就如经济发展大爆发的大前提一样，要做好基础设施建设，从曾经的“要想富，先修路”转变为当前的“要发展，建终端”，只有令信息如同物流在神州大陆上畅通无阻、遍布到有人存在的每一个角落，数字经济大爆发的铺垫就会基本成型。

虽然有些人认为数字经济已经成为家常便饭，但从大格局来看，中国使用数字经济的企业和个人并不算多，所以中国目前也只能称之为“数字大国”。

想要推动中国从“数字大国”变成“数字强国”，笔者看来，重要的支撑点有两个：一个就是上述硬件条件、信息化的全面普及，做好硬件铺垫；另一个是各种新型和新兴产业所需要的人才储备，做好技术这方面的软件铺垫。

数字经济在软件方面涉及大量的内容，除了专业的计算机技术，还需要融入各行各业的专业知识，打通各行业之间的断层，才能让数字经济在应用中发挥应有的作用。另外，数字经济的安全性也必须有充分的保证，否则将出现不堪设想的严重负面影响。实现这些应用、令数字经济安全，需要高水平人才。

虽然数字经济对整体产业的发展有推动作用，当前也需要数字经济作为支撑，但我们也不能过于迷信数字经济。毕竟，数字是一种工具，而不是一种实体，就如钞票能够购买产品，但钞票并不具备价值一样。我们在互联网上所看到的一切，无论视频、图片、文字、声音，其源代码都是数字，并非实际的商品。

总而言之，实体产业没有做好，数字经济也会是空谈。

（作者系著名经济学家宋清辉，著有《一本书读懂经济新常态》等书）