锂被称为“白色石油”。

全球锂资源极度集中：锂资源分为矿石锂资源和盐湖锂资源，其中盐湖锂资源约占全球锂资源的66%以上。2016年全球锂盐产量折合碳酸锂当量约19万吨，SQM、Albemarle、FMC、Orocobre 四家公司的锂盐产量折合碳酸锂当量约11 万吨，占全球的57.89%。

国内盐湖锂资源丰富但技术原因导致供给不足：我国拥有锂资源量700 万吨，占全球锂资源的14.89%，储量320 万吨，其中78%为盐湖锂资源，主要分布在青海西藏。

国内主要碳酸锂生产企业包括天齐锂业、赣锋锂业、西藏矿业和中信国安等，2016 年国内锂盐产量约7.3 万吨，而碳酸锂消费总量高达9.24 万吨，供给缺口近2 万吨。同时，虽然我国盐湖锂储量丰富，但是大部分较分散不利于大规模开采，且镁锂比较高，加工难度较高。

盐湖提锂优势显著：盐湖提锂拥有成本、能耗、可采资源储量等多重优势。尽管矿石提锂的产品中杂质种类较少，易于提纯，能够直接得到高纯锂盐产品，但是由于成本低、耗能少，而且资源储量更为丰富，因此盐湖提锂比矿石提锂更具发展潜力。而国外三大碳酸锂制造商突破卤水提锂技术瓶颈后完全关闭其各自的矿石提锂生产线，也从侧面印证了盐湖提锂的发展潜力。