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稀土作为不可再生的稀缺性战略资源，在今天被广泛应用于军工产业和科技领域。小到手机屏幕，数码产品，大到，雷达，它都是引以为傲的资源。被誉为“新材料之母”和“工业维生素”。

人们常常将不可溶于水的固体氧化物称为土，比如氧化铝称为“陶土”，氧化钙称为“碱土”。而稀土则是镧，钪等17种金属元素的总称。

因为当时提炼的难度比较大，而这一类可供发掘的物质比较少，所以获得的氧化物难溶于水，也难以分离，而外形酷似土壤，则称之为“稀土”，这个名称从18世纪开始一直沿用至今。

稀土分为“轻稀土”和“重稀土”，轻稀土存量比较大，相对价格较为低廉；而重稀土资源比较稀缺，主要用于高科技领域，比如军事，航天以及新材料合成。

稀土资源在地壳上分配相对比较广泛，但是不太均匀，稀土储量较多的国家有亚洲的中国，印度，北美的美国和加拿大，以及等地区。

在矿产资源丰富的我国，资源储量第一，产量第一，占世界稀土商品总量的80%到90%，销量也是于其他国家的。

稀土的稀缺还和现代人们每一年的消耗量有关。

一种资源的丰富程度是凭借它在地壳中的含量来表示和计算的，克拉克值也会随着资源统计量的变化而变化。

根据这一个数据，稀土的储备量和铜的数量几乎相当，而按照全球现在的铜资源和数量来算的话，现有的铜资源含量能够用好几十年。

而目前全球的稀土年消耗量只有几十万吨，而开采的年限可以达到几百年，甚至是上千年，所以说，稀土其实并不是很稀缺，可以供应各国大面积的使用。

而从长远的发展来说看，稀土的功能性质也是在不断提高的，它的新功能和特点也会被进一步的发现和推广，那么需求量就会得到增加，市场供求关系发生变化，原来不稀有的稀土也会变成真正的“稀”了！

稀土：赋予工业界磁性、光学性和电学性的“维生素”

稀土元素因其独特的磁性、光学性和电学性能在工业界备受赞誉，被形容为“维生素”。美国国防部公布的数据揭示了稀土对于军事装备的重要性。隐身的F-35打击战斗机每架需要使用920磅（约417公斤）的稀土材料，阿利伯克级每艘需5200磅（约2.4吨），而一艘SSN-774弗吉尼亚级则需要9200磅（约4.2吨）的稀土材料。

稀土驱动激光制导领域发展：武器系统名赖稀土

稀土元素在激光制导等领域与半导体常常并存，甚至有些武器系统以稀土元素命名。例如，坦克使用的掺钕钇铝石榴石激光测距仪就是一个典型例子。这些应用展示了稀土元素在现代军事技术中的不可或缺地位。

中国垄断稀土产业：技术领先与储量优势

长期以来，中国一直是世界上稀土矿和稀土冶炼分离产品生产的主导国家。全球80%以上的稀土产量源自中国，尤其在加工和提炼技术方面处于国际领先水平。中国的稀土储量约占全球总储量的23%，位居全球第。特别是重稀土，其中大部分产自中国。由于发达国家对稀土的需求大，仅美国就从中国进口了其总需求80%。